In de zesde aflevering van De Business Spotlight had ik, business coach Kelly Vereeken, Wouter Noerens van Say Cheese te gast. Say Cheese is een bedrijf dat actief is binnen de evenementenwereld. Ze zorgen ervoor dat er op allerlei creatieve manieren leuke beelden gemaakt worden op de maat van ieder evenement. In deze aflevering deelt Wouter zijn ervaringen met het opstarten van zo’n business uit het niets.
“Je hebt niet eens een camera”
Wouter Noerens is nu beter bekend als de zaakvoerder van Say Cheese, maar dat hij in de evenementenfotografie terecht zou komen was best wel onverwachts. Hij studeerde een masteropleiding Sport, maar volgde als afstudeervariant Project- & Eventmanagement. Dat was voor Wouter ook meteen de eerste professionele kennismaking met de evenementensector. Hij keek rond wat hij zelf kon toevoegen aan de sector in de plaats van zomaar voor iemand te gaan werken en zo kwam hij uiteindelijk uit bij Say Cheese, een bedrijf dat zich volledig toespitst op eventfotografie. Als student begon hij die zaak uit het niets uit te bouwen.
“Ik weet nog goed toen ik destijds aan mijn mama ging uitleggen dat ik een bedrijf ging starten in de eventfotografie. Zij zei meteen tegen mij dat ik geen camera had. Ik antwoordde haar door te zeggen dat dat details waren”, legde Wouter Noerens uit. Zo schetst hij nog maar eens dat de start van Say Cheese echt uit het niets kwam. Hij schoolde zich heel veel bij en zo wist hij inmiddels een heel mooi traject af te leggen met zijn bedrijf. Het bijleren stopt nooit, want alle nieuwe snufjes probeert hij ook meteen toe te passen in zijn bedrijf. Dat onstuitbare enthousiasme, doorzettingsvermogen en de behoefte om zijn zaak continu heruit te vinden maken van Say Cheese vandaag de dag een succesvolle onderneming.
Weinig kapitaal om mee te starten? Geen probleem!
Een bedrijf starten en dat zelfs nog in je studententijd is echt iets waar Wouter Noerens zeer fier mag op zijn. “In Vlaanderen worden we klaargestoomd vanop de middelbare school om mooi het klassieke traject te gaan volgen. Eerst een diploma behalen, daarna een job zoeken en die dan vervolgens uitvoeren tot aan je pensioen”, vertelde hij. Als jonge ondernemer week hij dus af van het pad dat voor hem was uitgestippeld. “Als ondernemer heb je een bepaald probleem dat je wil oplossen met een bepaald product. Dat is dan de kern van je bedrijf, maar er komt nog zoveel bij kijken. Papierwerk, alle regels waar je aan moet voldoen, marketing,… . Alles wat bij je bedrijf komt kijken buiten je core business, daar moet je je allemaal wegwijs in zien te krijgen”, ging hij verder.
Als eerste generatie ondernemer had Wouter Noerens ook niemand in zijn gezin waar hij op kon terugvallen om vragen te stellen. Zo moest hij alles zelf uitzoeken, maar dat was voor hem natuurlijk ook een zeer leerrijk traject. Veel geld om zijn project te lanceren had Wouter Noerens ook niet. “Ik ben met een win-winlening van 5.000 euro kunnen starten, dus de investeringskosten vielen bij mij nogal mee. Al de rest heb ik zelf gedaan. Ik heb geen website laten maken, nee, dat deed ik ook zelf. Met meer kapitaal en minder werk was het ook gelukt, maar meer kapitaal was geen optie dus deed ik alles zelf”, concludeert hij. Om zo hard door te duwen om je eigen project uit de grond te stampen, daar kan ik enkel en alleen respect voor hebben. De mindset van Wouter Noerens kan ons allen wat leren. Nooit opgeven, blijven werken voor hetgeen waar je zo hard in gelooft en er volle bak voor gaan. Ik hoop dat je je ook laat inspireren door dit prachtige verhaal.
Als je geïnteresseerd bent in het luisteren naar de Business Spotlight podcast, dan kun je deze vinden op verschillende podcast platforms zoals Apple Podcasts, Spotify, YouTube en Google Podcasts. Mis deze kans niet om waardevolle inzichten te krijgen en te leren van experts op het gebied van ondernemerschap.