In de achtste aflevering van De Business Spotlight had ik, business coach Kelly Vereeken, Jeroen Buggenhout van Conversal te gast. Amper 34 jaar oud, maar sinds elf jaar is hij zaakvoerder van het bedrijf. Conversal is een web agency die KMO’s digitaal doet groeien, voornamelijk door middel van innovatieve websites en technische marketingactiviteiten. In deze aflevering deelt Jeroen mee hoe hij met zijn Conversal andere bedrijven duurzaam doet groeien en nog veel meer.
De ene website is de andere niet
Een goede website is vandaag de dag cruciaal voor ondernemingen. Online actief zijn, hoog eindigen in de zoekresultaten, een actief publiek hebben,… zijn dingen die niet meer weg te denken zijn uit de ondernemerswereld. Toch ondervinden vele ondernemers hier problemen mee, of zien ze het nut ervan niet meteen in. Met Conversal lost Jeroen Buggenhout deze problemen voor bedrijven op doormiddel van het maken van innovatieve websites via Wordpress en verder voeren ze ook erg technische marketingactiviteiten uit. Dat doen ze allemaal om andere bedrijven op een duurzame manier te doen groeien. “Achter de websites die wij bouwen zit een hele techniek die zorgt voor stabiliteit, snelheid en gebruiksvriendelijkheid. Daar proberen we echt op te focussen”, legt Jeroen uit.
Een website is vaak één van de eerste dingen waar een ondernemer aan denkt, maar het is niet vanzelfsprekend om ook daadwerkelijk een goede website te creëren. “Het doel is niet het hebben van een website. Een website is eigenlijk louter een middel om groei te realiseren. Als agency en als webbouwers is dat iets wat we continu in het achterhoofd moeten houden”, gaat hij verder. Een mooie website is leuk, maar als die geen klanten weet aan te trekken is hij nutteloos en overbodig. Dat is iets waar we het allemaal eens over kunnen zijn. “In een eerste gesprek met klanten polsen we steeds naar hun doelstellingen. Het is zelden dat we vragen hoe ze willen dat de website er uit moet zien en dat wij die vervolgens bouwen. Twintig jaar geleden werkte dat misschien, maar vandaag de dag is dat nooit meer de insteek”, maakt Jeroen Buggenhout duidelijk. De digitale wereld is nu eenmaal een wereld die erg snel verandert en evolueert.
Werknemers aanwerven is vertrouwen geven
Jeroen Buggenhout begon in 2011 helemaal alleen aan het bedrijf Conversal, dat hij toen in bijberoep uitbaatte. Door de jaren heen groeide het kleine bedrijfje uit tot een serieuze speler op de markt. “Van één naar twee tot uiteindelijk tien medewerkers kenden we heel wat groeipijnen omdat er onvoldoende structuur in het bedrijf zat. In essentie wist ik perfect hoe een goede website er moest uitzien en hoe een goede marketingcampagne moest werken. De mensen die ik had aangeworven waren mega gemotiveerd, maar hadden ook nog niet de grote expertise of ervaring. Dan maak je nu eenmaal foutjes”, legt Jeroen Buggenhout eerlijk uit. Een bedrijf leiden gaat veel verder dan enkel goed zijn in je beroep. Mensen coachen, doen groeien en voldoende vrijheid geven zijn allemaal dingen die er ook bij komen kijken en daar had Jeroen het in het begin wel wat moeilijk mee.
Jeroen Buggenhout besefte dat hij de knop moest omdraaien en gaf meer en meer vertrouwen aan zijn werknemers. Eén van die vormen van vertrouwen kwam er concreet met thuiswerken bijvoorbeeld. “Vandaag de dag ben ik daar een enorme fan van. Ik zeg vaak tegen mijn collega zaakvoerder dat als mensen zeggen dat ze een uur gewerkt hebben, en ze hebben het niet gewerkt dat we het niet gaan weten. Als de klanten uiteindelijk tevreden zijn en er wordt goed werk geleverd, dan mag een medewerker van mij bijvoorbeeld in zijn middagpauze wat langer wegblijven om boodschappen te doen”, legt hij uit. De coronacrisis leerde ons ook omgaan met thuiswerken. Vele mensen zagen veranderingen in hun bedrijf op dat vlak. “Ik merk dat mensen eigenlijk langer werken als ze thuis zitten. Als het nodig is nemen ze zelfs om zeven uur ’s avonds nog online hun verantwoordelijkheid. Als je die vrijheid geeft aan je personeel, dan betaalt dat zich terug”, besluit hij.
Als je geïnteresseerd bent in het luisteren naar de Business Spotlight podcast, dan kun je deze vinden op verschillende podcast platforms zoals Apple Podcasts, Spotify, YouTube en Google Podcasts. Mis deze kans niet om waardevolle inzichten te krijgen en te leren van experts op het gebied van ondernemerschap.